ВВЕДЕНИЕ В ИНФЛЯЦИЮ

Чтобы лучше понять, что такое инфляция, попробуйте спросить своих родителей, бабушек и дедушек, сколько стоили продукты питания, недвижимость, а также различные товары и услуги во времена их молодости. Так, известно, что в период Второй мировой войны в США можно было купить дом примерно за 5000 долларов, а автомобиль – за 1100 долларов. Буханка хлеба тогда стоила всего 15 центов. В 1942 году среднегодовая зарплата составляла 2400 долларов. С тех пор многое изменилось. Сейчас эта сумма приблизительно эквивалентна месячной стоимости аренды трехкомнатной квартиры или цене одного квадратного метра при покупке жилья.

За последние 60 лет мы пережили значительный рост инфляции. В 70-е годы XX века общий уровень повышения цен в США составлял 7,25%, и правительство страны объявило инфляцию «врагом общества номер один». С тех пор борьба с инфляцией стала приоритетом в экономической политике США. Несмотря на то, что в последние годы «враг» находится под надежным контролем, людей по-прежнему беспокоят периодические колебания цен. Мы все замечаем, что в определенные периоды цены на товары и услуги растут или снижаются, но далеко не все понимают, какие факторы и закономерности стоят за этими колебаниями.

Что же такое инфляция? Какие движущие силы управляют процессом инфляции? Как измеряется уровень инфляции? Как именно она влияет на экономику и уровень жизни людей?

Мы начнем этот цикл учебных статей с азов. Итак, инфляция означает устойчивую тенденцию роста общего уровня цен на товары и услуги за определенный период времени. Изменение уровня инфляции рассчитывается при помощи годового индекса потребительских цен, который выражается в процентах. Если цены повышается (уровень инфляции растет), покупательная способность населения снижается. И наоборот, когда цены снижаются (уровень инфляции падает), покупательная способность увеличивается.

Одной из основных функций центральных банков, таких как Федеральная резервная система США (ФРС), Банк Англии и Европейский центральный банк (ЕЦБ) является регулирование уровня инфляции. Поскольку государства стремятся к ограничению чрезмерного роста цен на товары и услуги, центробанки устанавливают определенный целевой уровень инфляции, составляющий, как правило, 2-3%.

Инфляция оказывает влияние на общее состояние экономики, при этом ее последствия могут носить как положительный, так и отрицательный характер. С одной стороны, она позволяет корректировать соотношение уровня заработных плат и цен на товары и услуги, а также стимулирует экономический рост. С другой стороны, чрезмерный рост инфляции может существенно увеличить альтернативные издержки накопления денежных средств и вызвать неуверенность среди инвесторов, что повлечет за собой сокращение объема инвестиций и денежных сбережений в долгосрочной перспективе.

Итак, в данной вступительной статье мы рассмотрели понятие инфляции, а также ее влияние на экономику. Следующие разделы цикла будут посвящены более подробному изучению этого важнейшего макроэкономического процесса.